CAMERA BLOG カメブロ

仕事でカメラを使い始めた私が最初に遭遇した壁は、手持ちレンズが28～135㎜のズームレンズ一本では、現場の状況次第で被写体が画面に入りきれないことが多々発生したことだ。「仕事に生かすために、もう少しワイドレンズが欲しい」。これが私の大義名分であった。そんなある日、（当時カメラ屋さんがあると、当てもなく店を覘く癖のついていた）私は「カメラの○☓」に立ち寄った。そこで、ミノルタの24～50㎜ｆ4.0という代物を発見した。当時、28～135㎜のサイズと重量に少なからず辟易していた私は、焦点距離はさておき、このレンズのサイズと重量にすっかり魅了された。初めて手にした一眼レフにたまたま装着されていた重くてデカいレンズしか知らず、友人「ｆ」により、「一眼レフってこんなもの」と思い込まされていた私にとって、この24～50㎜ｆ4.0の質素で静かな佇まいは物凄く新鮮なものであった。長い間、何となく自分が思い描いていた「カメラのサイズ感、重量感」であった。このレンズを、愛機α9000に装着し、左肩にぶら下げて歩く己が姿を想像した。しかも、自分にとって一番重要なこと、「安かった」。確か、三万円でおつりがきたのではなかったか？財布を見た。金はあった。私の脳に埋め込まれた電卓はもう計算を始めていた。次の「肥後○▽コン＊リ－ト様」のカタログ写真をこいつで物にすれば、レンズ代はすぐに元が取れる」と。別にこのレンズでなくても、従来の28～135㎜で撮った写真で何の問題もないのだが。「このレンズで撮った写真は、きっと素晴らしい写真に違いない」。根拠もなく、すっかり納得する自分がいた。嗚呼、いつの世も「人は自分の望む方に誤解する」のであった・・・。当然、すぐにそのレンズはゲットした。すでに私は沼に片足填まりかけていた。

表向きは、仕事上もっとワイドなレンズが必要ということで買った、24～50㎜ｆ4.0。28～135㎜は値段も結構高く、当時としてはいいレンズであったらしいが、正直私には、写りの違いはよく解らなかった。今なら、単焦点レンズを買うんだろうが、その頃、そういう知恵はなかった。

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桂浜公園の坂本龍馬像との対面を果たした私は、親父への感謝のしるしに、坂本龍馬像を買い求め、いざ熊本を目指して車を走らせた。前回お話したように、ここで愛機FF-1を壊してしまった私は、やっとカメラ屋さんにたどり着き、4代目愛機、FF-1Sをゲットし、旅を続けることができた。

（左）FF-1とFF-1Sの説明書。2台持っていた証拠。因みに保証書によれば、土佐清水市の「カメラのフタバ」さんで購入していた。（右）不思議とα-9000の説明書も2冊。こちらは別に2台持っているわけではないが、なぜか2冊？ラインの色が違うのは何故？

八幡浜から大分・臼杵へ渡った私は、熊本を目指した割には、なぜか南下をはじめ、その日は津久見の怪しげなホテルに泊まった。都城、鹿児島、霧島、人吉を経由し、やっとこさ故郷玉名へ帰り着いたのは、桜咲き誇る3月下旬であった。関係各位の大歓迎(?)を受けた私は、坂本龍馬像のご利益もあり、無事にＡ社に就職できた。

Ａ社本社の前庭で今日も安全操業を見守る、親父へのお土産、坂本龍馬像

仕事にも田舎の生活にもぼちぼち慣れてきたある日、カメラ界を揺るがす一大センセーショナルが沸き起こった。オートフォーカス一眼レフカメラ「α-7000」の出現であった。遠いあの日、東京で夢見て、「技術のリコー」の幻想により忘れかけていた、「ピント合わせ不要で、自動巻き上げ」の呪文が蘇った。久々に、カメラへの執着がむらむらと首を持ち上げた。と言って、特段カメラの知識があるわけでもなく、おまけに日本半周旅行でそれまでの蓄えをすべて使い切っていた私には、所謂「先立つもの」が皆無であり、自力調達は不可能であった。もたもたしているうちに、7000に続き「α-9000」が発売された。矢も盾もたまらず、すぐに友人「ｆ」を呼び出し、彼に極秘ミッションを授けた。それは、ミッション・インポッシブル『「α-9000」及び、想定されるアクセサリーをゲットせよ。金に糸目はつけない、が、支払条件は「ある時払いの催促なし」』というものであった。「α-9000・緊急ゲット大作戦」としては、ナイスなアイデアであった。言い忘れたが、友人「ｆ」は、当時富士フィルム関連の職についており、カメラ調達は、言わば「彼の商売の一環」であった。加えて彼は、人が見向きもしないような法外な課題であればあるほど、意地になってその問題をクリアしようとする、特異な性格の人物で、正にこのミッションには最適の友人あった。当然彼は、後先考えず、あっという間にフル装備で調達してきた。まず、レンズを見て驚いた。天狗様の鼻より立派であった。さらに驚くことに、機材一式の中には大仰な別売カメラストラップをはじめ、レリーズ、レンズクリーニングセット、ブロアーに至るまで、あらゆるものが含まれていて、払いのことを思うと、若干背筋が冷えた（幸い、凍りつくまでにはいたらなかったが・・）。「金に糸目はつけない」は余分であった。「ｆ」の一途な性格を見誤った。至極後悔した。まぁ、先のことはともかく、「カメラマン勘太郎、第２の人生のスタート」であった。

大層なカメラバッグに別売ストラップ、スリックのえらい立派な三脚。今では珍しくもないが、当時としては驚きの、単焦点5本分をカバーする4.8倍標準ズーム（28㎜～135㎜F4-4.5マクロ機能付き）。モータードライブMD-90にバッテリーパックBP-90M、リモートコードRC-1000S、プログラムフラッシュ2800AF、ｅtc。正直使い方はよく解らんし、はっきり言って馬の耳に念仏であった。

MD-90とBP-90M。5コマ／秒の優れものであったが、重いやら恥かしいやらで、家の中で格好つけて写真撮る時以外はあまり出番はなかった。36枚巻のフィルムが7～8秒で終わってしまうというのも、私の中では大いに不評であった。

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愛機を手にうきうきと店を出た。ふと、新人君を見やると、何やらふて腐れたご様子。おや？と思って訳を聞いてみると、どうも私の行動がお気に召さぬらしい。ははぁ、なるほど、「俺だけ新品カメラを買ってにやついているのが気に入らんのだな」と思いきや、さにあらず。人には「ピント合わせ不要で、自動巻き上げ、予算4万円以内」という条件を出しておきながら、私がしゃぁ、しゃぁと、「目測によるピント合わせ、手動巻き上げ」のマニュアル製品を選んでしまったことに、大変な憤りを感じているらしい。実は言われて初めてそのことに気づいた。そう言えば、そうだった。「技術のリコー」の輝く後光の前に、すっかり我を忘れていた。言うこととやることがまるで違う。これではまるで、どこかの政治家と同じではないか。ま、しかし、しょうがない。なんせ「三つ子の魂、百までだから」、などと根拠もなく気を取り直した。事実このカメラを買ったことに後悔は全くなかった。

最近のカメラでは、絶滅危惧種に指定されつつある「巻き上げレバー」。新人君には、「ピンと合わせ不要で、自動巻上げ」と注文を出したにもかかわらず、我を忘れて「手動」を選択。新人君の怒りを買ってしまった。

新人君に対しては、（こんな処にまで付き合わせて）「ちょっと悪いことをした」と思った。写真学科卒業の彼としては、それなりの主張もあったらしい。反面、でかい図体をして「細かいことにいつまでもこだわりやがって、九州男児の風上にも置けぬ奴だ」と、気合を入れてやろうかとも思ったが、寮のボスとしては、安定した政権維持のためにここはぐっと呑み込んで、新人君の機嫌を取る作戦に出ようと考え、ビールを奢った。彼は殊の外喜んだ。案外買収には弱いタイプと見た。「これではまるで、どこかの政治家と同じではないか。」と、再度自戒しながらも、今後の政権運営を考え、ビールに続き日本酒に刺身までつけた。アルコールは少量でもまわりの早い奴らしく、すぐに、「死ぬまで先輩について行きます」みたいなことを言い出した。なかなかに燃費のいい奴で嬉しかった。「長期政権も夢ではないと思った。」当時、寮にはこの新人君のほかに九州から来た奴が二人いたが、こいつらはなかなかに燃費の悪い奴らで、特に鹿児島から来たＭ君などは、燃費が悪いうえに喧嘩っ早くて、後始末にいつも往生していたので、この新人君の温厚な性格と燃費の良さはとても重宝であった。（Ｍ君については、お話ししたいことが山ほどありますが、諸事情によりすべて割愛させていただきます）

愛機の購入が実現したので、早速撮影した。最初の被写体に選抜されたのは、大学時代の親友Ｆ氏。彼とは本当によく飲んだ。彼のお宅にもよく呼んでいただき、お母さんに散々ご馳走になった。彼は武道の達人で、寮にクーデターの兆しがある折には、武力制圧に力を貸してくれて、政権維持の一番の功労者であった。

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この燃えるような後光によって正常な判断力を失ってしまった私は、すでに、「とにかくこのカメラを買う」モードに突入しきっていた。その時私に残されていたのは「少しでも値切る」という、生まれついての本能だけであった。本人はよく覚えていないが、その日連れていた九産大出身の新人君の証言によると、「ああ言えば、こう言う」ヨドバシの店員さんを相手に、カメラの知識もないくせに、粘りに粘って、まるで何者かに取り憑かれたような形相で値切っていたらしい。私が言うことの半分以上は、訳の分からぬことであったらしいが、「このカメラが欲しい」「少しでも安く」「何ならただでもいい」という熱意だけは、この結末を見届けようと取り囲んでいた周囲の皆さん方にも充分伝わっていたらしい。交渉を始めて一時間弱、私としては相当不満も残りはしたが、こちらが折れに折れて？無事交渉はまとまり、私は、十数年ぶりに愛機を手にした。いくらで買ったかは、よく覚えていないが、ケース、ストラップ、ストロボを付けてもらって、３万ちょい払ったような気が・・・。「カメラマン勘太郎の復活」であった。３代目の愛機は、「三つ子の魂、百まで」の教え通り、やはりリコーの製品だった。

レンズはリケノン35ｍ ｆ2.8　蓋を開けるとレンズが飛び出す、ミノックス35型と同じ感動的メカニズム。

収納時はフラットに。携帯電話と比べてもこの通り、当時としては超コンパクト＆超軽量

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勤めに出て2年半程経った頃、その頃私は都内某印刷会社の寮にいたが、先輩を差し置いて、すでにその寮のボスの座に納まっていた。ふと、出世した自分の姿を田舎のお袋に見せてあげたい衝動に駆られた。考えてみれば、高校を卒業し、学生時代を含めた6年間の写真と言えば、クラブの合宿風景以外は皆無であった。

学生時代の写真と言えばこの類いのものしかない

東京でのこの「栄光の日々？」は、ぜひとも記録に残しておきたい。小学生の頃見た、高崎山のボス猿の写真が脳裏を過った。「カメラを買おう」生まれて初めてそう思った。ボーナスを待ちきれず、貯蓄を一部取り崩し、師走の雑踏の中、その頃よくＴＶのＣＭで見て知っていた「ヨドバシカメラ」へ行った。その頃の自分の趣味と言えば「読書と貯蓄と親孝行」であったため、給料は安くとも貯金は沢山あった。しかし、10年以上カメラから遠ざかっていたし、何せ自分でカメラを買うのも初めてなので、大いに不安であった。丁度その年の4月に、福岡の九州産業大学写真学科を卒業して入寮してきた新人がいたので、これ幸いと、ボスの地位を大いに利用して、強制的にそいつをヨドバシに連れて行った。「ピント合わせ不要で、自動巻き上げ、予算4万円以内」。これがその新人に課した条件であった。当時発売されたばかりの、キヤノンの「オートボーイ」なる製品が人気だったらしく、そいつはよく吟味もしないで、いきなりそれを薦めた。しかし今になってよく考えてみると、確かにオートボーイは、自分が出した条件「ピント合わせ不要で、自動巻き上げ、予算4万円以内」にぴったりで、彼は実にいい仕事をしていたのであった。が、なぜかオートボーイは気に入らなかった。「定価4万円越え」と、「当時結構人気＝みんな持っている」の２点に加え、おそらく無骨なデザインが気に入らなかったのではないかと思うのだが、本当のところよく覚えていない。

残念ながら購入に至らなかったキヤノン オートボーイ

あれこれ談合していると、見かねた店員さんがリコーの製品を薦めてくれた。小学生の頃の愛機「リコーオートハーフＳ」により、「技術のリコー」として私の胸に深く刻まれた、あの「リコー」の商品であった。見せられた瞬間から、すでにカメラには後光が差していた。（つづく）

ヨドバシの店員さんが差出したリコーのカメラには燃えるような後光が差していた

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リコーオートハーフを買ってもらってから一段と写真熱は燃え上がり、四六時中カメラを持ち歩き、何かにつけて撮影した。しかし今思い出しても、お世辞にも良い写真と言えるものはなかった。「一体何を考えて撮っていたのか？」おそらく何も考えてはいなかった。多分、「何かが写っている」「自分に撮れた」というだけで嬉しかったのだろう。

何を撮ろうとしていたのか

小学校6年生も終わりに近づいた頃、ひょんなことから自宅で伝書鳩を飼うことになった。そのうちに、朝に夕に伝書鳩の世話をすることとなる。中学に進むと、クラブ活動で毎日扱かれた。カメラのことはすっかり忘れた。普通に考えると、飼っている伝書鳩を写真に撮るとか考えそうなものだが、そういう気持ちに全くならない（なれない？）のが私の最大の弱点である。中学から大学を卒業するまでの10年、正確に言うと、勤めに出てからの２年を加えた12年間、全く写真を撮らない日が続いた。カメラにもあまり興味を示さなくなっていた。

悪い従兄に苛め抜かれる弟の姿を冷酷にも平然と撮り続けた勘太郎の報道カメラマン魂

（本当は、写真部の連中が写真を撮ったり、現像したりしているのを見ると、つい話に加わりたくて、部室に遊びに行ったりしていたのだが）当時「文化部の連中＝軟派」という偏見に満ちていた自分としては、バスケをやめて写真部に転向する気にもなれず、「その連中に教えを乞うなどは以ての外」という間違った、つまらぬプライドが邪魔をして、私のカメラマンとしてのキャリアは、わずか5年で幕を下ろしたかに見えた。おかげで、大切にしていた「リコーオートハーフＳ」もその後行方不明となったままである。今になって、機種名もわからないあの初代の愛機、そして2代目の「リコーオートハーフＳ」が愛おしくて堪らない。

コニカⅢＡ購入がよほど嬉しかったとみえて、床屋の鏡に映る己の姿を撮影して喜ぶ若き日の親父

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